¿Quién creó el espíritu navideño?

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Aunque desde el punto de vista religioso la Navidad es una fiesta que se celebra desde hace siglos, las Navidades tal y como las conocemos hoy y los hábitos de consumo relacionados con esta época es algo que comenzó a fraguarse en el siglo XIX. Y es que lo que hoy denominamos “espíritu navideño” es algo que debemos a Charles Dickens. Ese espríitu navideño que ha sido y es tan explotado por los grandes almacenes que han creado el boom del consumo ayudados por la difusión de los medios de comunicación.

Espíritu navideño

La cuestión es que el Reino Unido tenía cierta historia de amor odio por la Navidad, ya que al tratarse de una festividad más bien católica, había sido duramente criticada y combatida por los puritanos protestantes. Tanto es así que en el siglo XVII Oliver Cromwell llegó a prohibirla.

Fue precisamente cuando Dickens publicó su obra “Cuento de  Navidad” cuando esta celebración se encontraba de capa caída. El autor sentía cierta preocupación por esta fiesta y escribió esta historia en seis semanas en el año 1842. Y aunque no era su primer intento de contenido navideño, acabaría convirtiéndose en su mayor éxito, agotando la tirada en un sólo día. El rotundo éxito se debió al hecho de haber dotado a su cuento de un trasfondo de denuncia y mensaje, claves para configurar el espíritu navideño en la sociedad británica.

Pero además, la publicación de su obra coincidió con un creciente interés por las tradiciones navideñas con libros que contaban tradiciones e historias relacionadas con las costumbres navideñas de tiempos atrás y la aparición de nuevas costumbres como el hecho de enviar felicitaciones a los seres queridos o el árbol de Navidad.

Coincidiendo con este creciente interés por la Navidad, la figura del obispo holandés San Nicolás acabaría convirtiéndose en Santa Claus basándose en el cuento de Washington Irving. Un elemento clave hoy de las fiestas navideñas. La figura de Santa Claus se haría tan famosa que a finales del siglo XIX, los grandes almacenes de Estados Unidos ya empezaron a contratar actores para que los niños pudieran conocerlo.

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